Halloween hat sich aus dem keltischen Fest Samhain entwickelt, das am
1. November gefeiert wurde. Es war ein Feuerfest, bei dem große Feuer
entzündet wurden, um die dann gefeiert wurde.
Samhain war das Neujahrsfest der Kelten, das Ende der warmen Monate und der
Beginn der kalten Wintermonate. Der Name Samhain entstand aus der Bedeutung
"Ende des Sommers".
Ein Brauch soll gewesen sein, alle Feuer erlöschen zu lassen - ein Symbol
für das Erlischen des alten Jahres- und dann das Feuer erneut zu entzünden,
was den Beginn des neuen Jahres bedeuten sollte. Dabei wurde an einem
zentralen Ort von Druiden ein Feuer entfacht, das dann immer weiter gereicht
wurde, um so alle Herde zu erreichen.
Samhain war auch das Fest des Todes / der Seelen der Verstorbenen. Die Kelten glaubten,
daß zu dieser Zeit die Welt der Toten und die Welt der Lebenden sich sehr nah
sein.
Später als das Christentum verbreitet war, wurde dieser Tag immernoch
gefeiert, doch nannte die christliche Kirche den Tag "All Saint's Day" oder
auch "All Hallows Even", woraus dann "Halloween" wurde.
In manchen Quellen steht, daß Samhain ein Fest zu Ehren des Gottes Samhain,
der ein Totengott sein soll, sei. In anderen Quellen wird darauf aufmerksam
gemacht, daß es nicht stimme, daß es in der keltischen Religion einen
Gott dieses Namens gäbe.
Aus dem Glauben, daß die Welt der Lebenden zu Samhain von der Welt der
Toten ereichbar sei, sollen die verschiedenen Traditionen, die abgewandelt
in Amerika noch heute üblich sind, entstanden sein. Hier gibt es jedoch
verschiedene Erzählungen.
Zum Beispiel heißt es, daß sich die Kelten besonders am Abend vor Samhain
gefürchtet hätten, da dort die Toten in die Welt der Lebenden gelangen
konnten. Um sich vor bösen Geistern zu schützen, verkleidete man sich als
furchteinflößende Gestalten.
Es wird erzählt, daß die Familien, die im letzten Jahr einen
Verstorbenen zu beklagen hatten, in dieser Nacht Essen und Trinken für ihren
toten Angehörigen vor die Tür stellten.
Eine andere Quelle besagt, daß die Gaben vor der Tür dazu dienten, um die
bösen Geister zu besänftigen, damit sie dem Haus und dessen Bewohnern keinen
Schaden zu führten.
In einer weiteren Erzählung heißt es, daß sich Menschen als böse Geister
verkleideten, um ungestraft an die Gaben vor den Häusern zu kommen. Gab es
keine Gaben, so versuchten sie die Bewohner durch Streiche einzuschüchtern.
Die Halloween-Traditionen wurden später durch Auswanderer nach Amerika
gebracht, wo es heute jedoch nur noch wenig mit dem damaligen Samhain zu
tun hat, sondern -abgesehen von Trick-Or-Treat und Jack-O-Lantern- dem
hier verbreiteten Fasching ähnelt, denn die meisten Verkleidungen würden
keinen Geist erschrecken können oder einem Geist ähneln.